L'escalade des violences dans l'est de la République Démocratique du Congo (RDC) provoque un afflux de réfugiés vers le Burundi voisin. Le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) lance un appel urgent à l'aide internationale pour faire face à cette crise humanitaire qui s'aggrave de jour en jour.

Depuis le début du mois de février 2025, le Burundi a accueilli jusqu'à 40 000 ressortissants congolais fuyant les combats.  La majorité de ces réfugiés sont des femmes et des enfants, dont un nombre inquiétant d'enfants non accompagnés ou séparés de leurs familles. La situation est particulièrement alarmante à la frontière nord-ouest du Burundi, où les arrivées quotidiennes ne cessent d'augmenter. Le 19 février 2025, plus de 9 000 personnes ont traversé la frontière en une seule journée.

Les réfugiés arrivent dans des conditions extrêmement difficiles, prenant des risques considérables pour atteindre la sécurité. Certains n'hésitent pas à traverser la dangereuse rivière Rusizi sur des embarcations de fortune. À leur arrivée, de nombreuses familles se retrouvent sans abri, exposées aux intempéries. Les besoins en nourriture, abris et installations sanitaires sont criants, dépassant largement les moyens disponibles.

La situation sanitaire est préoccupante, avec plusieurs cas de rougeole confirmés et un risque réel de propagation de la maladie. La surpopulation dans les sites d'accueil aggrave ces risques sanitaires et nécessite une relocalisation urgente des nouveaux arrivants vers d'autres sites.

Avec cette crise humanitaire qui s'intensifie, le HCR lance un appel de fonds urgent de 40,4 millions de dollars. Brigitte Mukanga-Eno, représentante du HCR au Burundi, a déclaré lors d'une conférence de presse à Genève le 21 février 2025 : « Sans une mobilisation urgente, la situation risque de se détériorer davantage à mesure que la crise s'intensifie. »

........................

Photo : crédit photo Bernard Ntwari (UNHCR Burundi)

L’arrivée soudaine de policiers congolais réfugiés au stade de football de Muramvya, après avoir fui les combats en République Démocratique du Congo, suscite une vive inquiétude parmi les habitants des environs. Toujours vêtus de leurs uniformes et sans accompagnement humanitaire adéquat, ces policiers pourraient, selon les résidents, représenter une menace pour la sécurité locale en raison du manque de nourriture et d’encadrement. Les citoyens appellent le gouvernement et le HCR à intervenir rapidement pour éviter d’éventuels débordements.

Mercredi soir, un convoi a acheminé ces policiers congolais vers le stade de Muramvya, créant une atmosphère de tension dans le voisinage. Un témoin local rapporte : « Dès leur arrivée, personne n'est autorisé à y entrer et ces policiers portent toujours leurs tenues. »

Les habitants expriment leur appréhension quant à la cohabitation avec ces réfugiés. Leur principale crainte est que, face au manque de nourriture, ces policiers puissent être tentés de franchir la clôture du stade pour chercher de quoi subsister dans les ménages voisins. « Quand ces gens auront faim, la clôture du terrain de football de Muramvya ne les empêchera pas de s'introduire dans nos ménages pour nous voler », confie un résident inquiet.

Au-delà des simples vols de nourriture, la communauté redoute des actes plus graves. Un citoyen vivant près du stade s'interroge : « Ils pourront également commettre d'autres forfaits. Je ne comprends pas pourquoi on les a amenés ici sans toutefois préparer le terrain ni accompagnement du HCR pour les recenser et leur enlever les tenues policières qu'ils portent. »

Les habitants de Muramvya lancent un appel au gouvernement burundais. Ils demandent une collaboration urgente avec le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les Réfugiés (HCR) afin de délocaliser ces policiers vers un endroit plus approprié, où leurs besoins pourraient être satisfaits sans compromettre la sécurité locale.

Le stade de Rugombo, camp de transit accueillant des réfugiés congolais, connait de graves problèmes sanitaires. Faute d’infrastructures d’hygiène adaptées, les réfugiés sont contraints de sortir du camp pour chercher des lieux d’aisance, provoquant une situation alarmante pour les riverains.

Les conditions de vie au stade de Rugombo, transformé en camp de transit, sont extrêmement précaires, avec un manque criant d'infrastructures sanitaires adaptées. D’après les témoignages recueillis, l'absence de latrines en nombre suffisant et l'inexistence d'un système de gestion des déchets ont conduit à la présence d'excréments à l'intérieur et autour du camp.

Un réfugié décrit la situation en ces termes : « Nous n'avons pas d'endroits où jeter les ordures, et cela contribue à l'insalubrité générale. Des fois, nous devons dormir dans ces excréments, ou bien les enfants font de grands besoins dans n'importe quel coin, car il n'y a pas de toilettes. »

Cette situation expose non seulement les réfugiés, mais aussi la population locale à des risques sanitaires importants. Un habitant vivant à proximité du stade témoigne : « Les contours du stade sont remplis d'excréments. Cela expose la population à des maladies. » Les enfants, qui jouent à proximité de ces déchets, sont particulièrement vulnérables aux infections.

Les habitants lancent un appel pressant au gouvernement burundais et aux organisations humanitaires pour une intervention rapide. Il est urgent de mettre en place des infrastructures sanitaires appropriées afin de garantir des conditions de vie dignes aux réfugiés et de protéger la santé des voisins.

........................

Photo : crédit photo UNHCR Burundi

Le manque d’abris constitue l’un des défis les plus urgents auxquels font face des milliers de réfugiés congolais regroupés au stade de Rugombo, dans la province Cibitoke. Fuyant les violences qui ravagent l’est de la République Démocratique du Congo, ces familles vivent dans des conditions extrêmement précaires. Cette situation dramatique a déjà coûté la vie à plus de six enfants.

Le stade de football de Rugombo, devenu un camp d’accueil improvisé, ne dispose d’aucune infrastructure adaptée. Les réfugiés dorment à même le sol, sans tentes ni couvertures. La situation de ces réfugiés congolais s'aggrave de jour en jour. Parmi les victimes les plus vulnérables de cette crise humanitaire, les enfants paient un lourd tribut. Selon des témoignages recueillis sur place, au moins six enfants ont perdu la vie en une seule journée à cause des conditions de vie extrêmement précaires dans ce camp improvisé du stade de Rugombo. « Les nouveau-nés dorment avec nous ici, comme vous pouvez le voir. Il n’y a rien pour les couvrir ni pour s’allonger confortablement », témoigne un réfugié. D’autres rapportent que « beaucoup de femmes souffrent à cause des mauvaises conditions de couchage », et que « ceux qui sont à l’hôpital sont les plus nombreux ».

Les personnes âgées ne sont pas épargnées non plus. La nuit, les moustiques envahissent le camp, empêchant tout repos et provoquant une recrudescence des maladies comme la malaria. « Nous dormons dehors, entassés les uns sur les autres. Beaucoup commencent à tomber malades », déplore un autre réfugié.

Depuis samedi dernier, le nombre de réfugiés ne cesse d’augmenter et atteindrait environ 26 432 personnes dans la commune de Rugombo. Si certains ont trouvé refuge dans des familles d’habitants locaux, la majorité reste regroupée dans le stade ou répartie dans des bâtiments publics, des églises et des écoles de plusieurs localités.

Les réfugiés attendent désespérément une assistance. Les autorités locales et les organisations humanitaires tentent de trouver des solutions pour alléger leurs souffrances, mais l’urgence reste pressante.

 ...............

Photo : crédit @UNHCR_Burundi