Des soldats burundais déployés en RDC dénoncent la faim et les abus de leurs supérieurs

Par : Inès Gakiza

Des militaires burundais basés à Baraka, dans le Sud-Kivu, affirment vivre dans des conditions déplorables. Privés d’une partie de leurs rations alimentaires et victimes de représailles quand ils osent protester, ils appellent les autorités de Bujumbura à leur venir en aide.

Des soldats du 11ᵉ bataillon, ainsi que ceux d’autres unités burundaises actuellement déployées à Baraka, dans le Sud-Kivu, lancent un appel pressant à leurs autorités. Ils affirment souffrir de la faim et dénoncent le détournement partiel des vivres qui leur sont destinés. Selon leurs témoignages, toute contestation est réprimée par des sanctions violentes.

« On dirait que nous appartenons à un groupe rebelle », confie l’un d’eux, exprimant son désarroi face aux conditions de vie qu’il juge indignes pour des soldats réguliers.

Les rations journalières prévues restent dérisoires et ne leur parviennent jamais en totalité. « Chaque soldat a droit à 200 grammes de riz et de haricots, un peu de pommes de terre et d’oignons. Le soir, la ration est de 250 grammes de farine de pâte, mais ils en retiennent toujours une partie », explique un militaire joint par la RPA, qui précise qu’ils ne reçoivent plus de pain, de beignets ni de bouillie.

Épuisés par une longue présence au front, plusieurs d’entre eux affirment donc être affaiblis physiquement en raison de cette restauration insuffisante. Toute tentative d’obtenir des explications se solde, disent-ils, par des coups et des peines d’emprisonnement. « On nous renvoie d’un chef à l’autre. Celui qui insiste est battu et mis au cachot », raconte notre source. Les soldats affirment ne jamais voir leur commandant de brigade, récemment arrivé, qui « ne se manifeste que pour sanctionner ».

Nos sources identifient son adjoint comme le lieutenant-colonel Sylvain Kinigi, cité par les plaignants comme l’un des responsables de cette situation. Ces militaires, qui accusent également certains supérieurs de détourner leurs rations, sont plus frustrés par le fait que ces derniers pratiquent du commerce à Baraka. Ils acceptent de leur donner des produits qu’ils désirent à crédit et se remboursent au versement des frais dits « d’achat du savon ».

Contacté par la RPA, le porte-parole de l’armée burundaise, le général Gaspard Baratuza, a indiqué se trouver en mission à l’étranger, avant de préciser qu’il s’est informé et que rien de ce que disent ces militaires n’est vrai.