Bujumbura : la recrudescence des enfants de rue ravive les inquiétudes sécuritaires

Par: Davy Claude Mbananayo

La présence des enfants en situation de rue augmente de manière visible dans plusieurs quartiers de Bujumbura, où certains sont accusés de vols et d’agressions, notamment la nuit. Des habitants appellent à des solutions durables, au-delà des opérations ponctuelles de retrait ou de transfert vers des centres d’accueil comme celui de Munzenze à Cankuzo, déjà mis en place par l’État en 2023.

La ville de Bujumbura connaît ces derniers mois une recrudescence préoccupante du nombre d’enfants en situation de rue, de plus en plus visibles dans les principales artères de la capitale économique. D’après des informations concordantes recueillies par la RPA, ces enfants se concentrent notamment aux stations de bus et le long de grands axes comme l’avenue de la Mission, l’avenue de la Victoire et l’avenue de l’Amitié. Cette présence accrue alimente un climat d’inquiétude au sein de la population, qui redoute une dégradation continue de la sécurité urbaine.

À la tombée de la nuit, nombre de ces mineurs se dispersent dans différents bars très fréquentés de la ville, lieux de rassemblement de nombreux citadins. Selon plusieurs témoins, certains d’entre eux sont impliqués dans des actes de vol ciblant particulièrement les passants, en l’occurrence des femmes et des jeunes filles, surtout aux heures tardives. Plusieurs résidents décrivent un sentiment d’insécurité croissant sur certains axes.

« Le principal problème, c’est que certains de ces enfants se sont organisés en groupes de délinquants », confie un habitant interrogé par la RPA. Selon lui, ces groupes se signalent par des vols à l’arraché et des agressions visant principalement les femmes et les jeunes filles, en particulier durant la nuit. L’avenue de l’Uprona est souvent citée comme l’un des points les plus sensibles, en raison de la forte concentration de bars et du passage de personnes rentrant tard à leur domicile.

Les informations recueillies indiquent également que les interventions des forces de l’ordre peinent à contenir le phénomène. Lors des opérations de police, ces enfants parviennent fréquemment à échapper aux arrestations en se faufilant dans des caniveaux ou d’autres passages étroits et difficilement accessibles à proximité des axes concernés. Cette grande mobilité rend leur prise en charge sécuritaire et sociale particulièrement complexe.

Des habitants de Bujumbura plaident pour l’organisation d’un cadre de concertation élargi réunissant autorités, services sociaux, organisations de la société civile et partenaires techniques. L’objectif est d’analyser en profondeur la problématique des enfants en situation de rue et de proposer des réponses adaptées, qui dépassent les seules actions ponctuelles. Plusieurs voix estiment qu’il ne suffit plus de procéder à des rafles ou à des transferts temporaires vers des centres d’hébergement.

« Il devient urgent de tenir des assises nationales inclusives sur la question des enfants en situation de rue », estime un acteur de la société civile joint par la RPA. Selon lui, la priorité devrait être la mise en place de politiques structurées : création de centres d’accueil et de réinsertion adaptés, encadrement social, éducatif et psychologique, mais aussi accompagnement des familles pour traiter les causes profondes du phénomène. Il insiste sur la nécessité d’un suivi dans la durée, afin d’éviter que les enfants ne retournent systématiquement dans la rue après chaque opération.

Parmi les causes souvent évoquées, la précarité économique au sein des ménages figure en première ligne. Pour tenter de juguler le phénomène, le gouvernement burundais a mis en place en 2023 un centre d’accueil sur la colline Munzenze, en zone Mishiha, commune Cankuzo, destiné notamment aux enfants en situation de rue transférés de Bujumbura. Ce centre s’inscrit dans une stratégie nationale de retrait et de réinsertion de ces enfants, qui prévoit un encadrement et un accompagnement en vue de leur réintégration familiale. Cependant, en dépit de cette initiative, des dizaines d’enfants continuent d’être visibles en nombre croissant dans les rues de la capitale économique, signe que les réponses actuelles restent insuffisantes pour endiguer durablement le phénomène.